一談起外勞，總離不開合法與非法的話題，或是受虐女傭，無情的雇主欺壓勞動者，把他們當成一顆柳丁，被榨得一滴不剩；或把他們想像成一顆不定時的炸彈——“攫奪匪”、“小偷”、“好色之徒”，製造各種問題的一群人。根據去年馬來西亞移民局的統計，在馬來西亞居住的外勞一共佔了馬來西亞總人口的22.5%，即675萬人。675萬人到底有多少？如果以大馬3000萬人口計算，即每5人中就有1名外勞。
跟著孟加拉男子和緬甸女孩去食檔！
我們也擔心，外勞人口過多會威脅我國公民原有的利益，加上外勞被賦予公民權的消息不時傳來，早前內政部長拿督斯里阿末扎希宣佈在未來3年內引進150萬名孟加拉籍外勞的消息，更是撥動了馬來西亞人的神經線。
然而我們所想像的假想敵，他們就在我們的生活周遭——家裡的菲律賓女傭、門外的尼泊爾籍守衛、印尼的清潔大嬸；大路兩旁興建中的建築，工人來自印尼、孟加拉、巴基斯坦或緬甸；坐在餐廳裡，招待我們的是緬甸姑娘或孟加拉小伙子。
他們早已融入我們的社會，存在於各個行業裡。我們對他們，習以為常也過度依賴。其實如果撥開偏見走進他們的生活，你會發現他們大多和我們一樣，不過是一群努力生活的人。
平日走在敦陳修信路和敦陳禎祿路上，會與說著不同語言的孟加拉、尼泊爾外勞擦身而過。週末天這裡更是聚集了不同國家的外勞，感覺置身在小孟加拉或小尼泊爾。（圖：星洲日報）
吉隆坡市區的大街小巷，比如Kota Raya、茨廠街和半山芭一帶，已是天下皆知的“外勞街”。無論是週日還是週末，這裡總是聚集了來自不同國家的外勞，緬甸、尼泊爾、印尼、印度、菲律賓，或是巴基斯坦、孟加拉人。
尤其敦陳修信路和敦陳禎祿路左右兩側的店鋪樓上，更是掛滿了尼泊爾或孟加拉文的招牌或廣告。走上樓瞧一瞧，你可能感到驚訝，這些你曾經熟悉的老街、老店，如今已經變成外籍人士開設的雜貨店、餐館和服裝店，感覺置身在小孟加拉或小尼泊爾。
穿梭在唐人街的美食、服裝和飾物攤檔，一張張尼泊爾、孟加拉的臉孔，說著標準的廣東話，召喚你去買東西。讓人好奇的是，這些來自他國的外勞平時吃甚麼，住哪裡呢？
來自孟加拉加齊普爾（Gazipur）的Altef，是在後巷一間嫲嫲檔工作。那是一間開給孟加拉外勞的小販檔，由於他們大多是穆斯林，要找到清真又合胃口的食物不容易，因此他們的華人老闆就開了這樣的小飯店。
小飯店的地點有些隱秘，得穿越店鋪的後門，經過小小的走廊才找到。而後巷的入口處也只是一個小小的門口，一般人大概也不會走進來。
來馬來西亞找工容易
“你在這裡做了多久？”“6年。”
“當初為何選擇來馬來西亞？”“那裡人口很多，工作很少。”
“今年幾歲了？”“38。”
與Altef的談話都是一問一答，儘管努力想讓他放鬆交談，可他一直保持著警惕的狀態，臉上表情十分拘謹。旁邊還有一位男士用孟加拉語說悄悄話。
“結婚了嗎？”“沒有。”
“那你認識這裡的女孩子嗎？”“沒有。”
“有沒有認識來自孟加拉的女孩子呢？”“沒有，我也不知道。”
“大部份是孟加拉男性來工作？女性很少？”“是的。”
“有想過去其他國家工作嗎？”“沒有錢。”
“休息時去哪裡？”“哪裡都不去，就待在房間裡。”
“哥哥、弟弟有想過來馬來西亞工作？”“沒有錢，因為來這裡也需要很多錢，大概8000令吉。”
Altef的家鄉有年邁父母，還有7個兄弟姐妹，都是務農的，生活極不容易。只上小學五年級的他，6年前跟隨朋友來馬尋找出路。
為何選擇來馬來西亞？大部份的外勞都這麼回答“Cari makan（找吃）”，而他也不例外。來馬來西亞，是因為這裡比周遭國家更容易找到工作。薪水僅有八九百令吉的他，除了三餐，住宿費都要自己付，老闆為他在班登再也附近的店屋樓上租了一間小房，每個月從薪水裡扣除100令吉。上下班是朋友用摩哆載他過來。
在餐廳找到工作以前，他在服裝店賣了4年的衣服。“以後，我想在家鄉開一間服裝店，賣衣服。”你在這裡的生活過得如何？“只要我不干擾別人的生活，別人也不會干擾我。”
年邁的父母也催他回去結婚，但他總是說：“再等一下，3個月我就回。每一次都說3個月，一直到現在都還沒有回去。”
不過是為了一口飯
一直談到攝影記者說要拍照，Altef才向我攤牌。“你問我的話，我必須得說可以；但如果可以，我懇求你不要拍照，因為這樣會帶給我麻煩。” 我看見Altef哀求的眼神裡有些恐慌，相信他過去的6年經歷了不少。我並不知道他是不是合法外勞，就連他的老闆“阿蘇”，也無法給我一個確定的答案。不過小飯店本身並非合法，我們最終還是沒有拍下照片。
“我們做的是街邊生意，和他們相處整整10年。如果沒有他們，誰要做這些工作？本地最低薪金是1000令吉，就算我給本地人1500令吉都沒有人要做。他們寧可到新加坡、澳洲‘跳飛機’。”
阿蘇說，這些孟加拉人來這裡都是為了討生活，他們勤勞又節省，簡簡單單又一餐，“他們不會傷害我們，也不會偷東西，而且忠心又受教。你給他們工作，他們會感恩在心。我覺得大家互利互惠，他們願意做，我們又需要人手。”
他反而認為政府應該更重視難民問題，“政府收留了那麼多難民，沒有提供物資又不允許他們工作，他們生存不了當然會去偷、搶，倒不如讓我們給他們工作。他們千里迢迢過來，不是要做壞事，而是為了一口飯。”
緬甸女孩阿香離鄉別井打拼看世界
阿香來自緬甸的邊陲城鎮臘戌，18歲來馬，在茨廠街的金蓮記福建面美食館工作了4年。如同馬來西亞華人，她在緬甸也同樣從小接受中文教育，因此能夠說一口流利的中文。
“我讀到初中一，不想讀書了，就和堂姐妹來馬來西亞找餐廳的工作。”家裡務農的她說，臘戌就像馬六甲那般大的小鎮，地方不大但人口密集，當地就業機會很少，因此年輕人都往外跑，尤其是中國上海、北京。
“一邊工作賺錢一邊旅遊，看看別人的世界。我也是來到馬來西亞，才知道馬來西亞長得這個樣子。”她笑言。
阿香原名王建蓮，家中排行老大，還有4個弟妹還在讀書，父母務農，種植稻米和玉米，一年才收割一次。“父母肯定捨不得我離開，但為了生活，也為了我們的前途發展。他們也希望我們能夠走出緬甸看世界，所以只好讓我們離開。”
想家的時候，她會馬上給家裡打電話，問候家裡的弟妹們，只要聽到他們健康平安，她就能放心工作了。儘管現在有廉價航空，但從仰光回臘戌得坐巴士一天一夜，“乘搭飛機的話只要1小時，但家裡環境不好，寧可買多一點東西回家都捨不得用來搭飛機。”
與阿香年紀相去不遠的李小姐，是金蓮記老闆的小女兒。她自小在這條街上長大，也接觸不少外勞。“緬甸人比較多，也有尼泊爾，不過緬甸員工比較聽話。”
她特別讚賞像阿香這樣的緬甸女孩，“她很勤勞，好學，學東西的能力很強，而且做事也不會計較，十分盡責。”
她們倆經常聊天，阿香告訴她家鄉臘戌是一片綠色稻田和玉米園，“我想去她的家鄉，聽起來十分吸引人嘛！”李小姐笑說。
新闻来源: 星洲生活誌
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